Optics11 viert 15-jarig bestaan met hoofdrol in internationale veiligheid
VU-spin-off Optics11 ontwikkelt geavanceerde glasvezelsensorsystemen voor onderwaterdetectie op zee en meetsystemen binnen energie-infrastructuur. Het bedrijf werd vijftien jaar geleden opgericht aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Ter gelegenheid van het jubileum legt CEO Paul Heiden in een interview aan ons uit hoe je met licht “belachelijk goed kunt luisteren”.
Glasvezelsensoren met scherp gehoor
De kracht van het VU-spin-off Optics11’s schuilt in de combinatie van innovatieve sensortechnologie en software voor dreigingsdetectie. Veel infrastructuur loopt bijvoorbeeld over de zeebodem. Door uiterst nauwkeurige glasvezelsensoren daaraan te koppelen, die de geringste trillingen kunnen ‘horen’, worden sabotage en verstoringen direct duidelijk!
Een andere toepassing is die binnen energie-infrastructuur. De glasvezelsensoren van Optics11 zijn ongevoelig voor elektromagnetische interferentie, waardoor je een slim waarschuwingssysteem kunt maken dat kleine voortekenen van problemen in het stroomnet exact aanwijst. Daarmee wordt uitval voorkomen. CEO Paul Heiden vertelt:
“Dat is echt hartstikke urgent! Met het huidige tempo van uitbouw van stroomnetwerken, zijn er nauwelijks transformatoren beschikbaar om bestaande te vervangen, terwijl die vaak al ver voorbij hun geplande leeftijd zijn. Door heel erg vroeg lekstroom te ‘horen’, stellen we stroombedrijven in staat veel vroeger onderhoud te plegen en zo levensduur van transformatoren structureel te verlengen.”
Hier is echt een doorbraak gerealiseerd: met licht kun je belachelijk goed luisteren.
Innovatief sonarsysteem voor onderzeeboten van de Koninklijke Marine
Een andere technologische doorbraak is Optics11’s betrokkenheid bij de nieuwe onderzeeboten van de Koninklijke Marine. In samenwerking met het bedrijf Thales is een uitgebreid sonarsysteem ontwikkeld voor geavanceerd beeld van de onderwateromgeving. Met deze samenwerking wordt een belangrijke stap gezet in het versterken van onderwaterbewaking en nationale veiligheid.
Paul Heiden onderstreept het enorme belang van de wetenschap achter innovatie. Optics11 bestaat dit jaar 15 jaar en is onder andere opgericht door VU-hoogleraar experimentele natuurkunde Davide Iannuzzi. Paul deelt zijn gedachte daarover met ons:
“Het onderzeeërvoorbeeld laat echt heel goed zien hoe enorm revolutionair Davide’s vinding is geweest. Ik heb de laatste jaren met heel veel grote bedrijven gesproken die allemaal hebben geprobeerd om hetzelfde te doen als wij. Het spreekt boekdelen dat ze dat niet gelukt is. Om zo’n voorsprong te bouwen heb je een uitvinder nodig, maar ook specialisten die er een echt werkend product van maken. Dat is het werk geweest van Grzegorz Gruca die nu onze Chief Technology Officer is!”
